V dňoch 7. a 8. novembra 2007 sa konala v Londýne v hoteli Renaissance Heathrow Hotel konferencia Inovácie vo flexibilnom balení (Innovations in Flexible Packaging 2007). Konferenciu organizovala známa britská spoločnosť PIRA International, ktorá je európskym lídrom v oblasti výskumu, poradenstva a poskytovania informácií pre balenie, obalové technológie, obalové systémy, potlač obalov a printových informačných médií.

Konferencie sa zúčastnili odborníci z celého dodávateľského reťazca flexibilných obalov, ktorí sa zaoberajú výskumom, vývojom, výrobou a predajom polymérnych materiálov, farbív aditív, flexibilných obalov, zariadení, výrobcovia balených potravinárskych a nepotravinárskych produktov i poradenských a marketingových spoločností.

Celkovo odznelo 15 prednášok o najnovších inováciách flexibilných obalov a o pohľade na tento biznis v horizonte 10 rokov. Zastúpená bola i stredná a východná Európa prednáškou Alojza Gandiho zo slovenskej spoločnosti Chemosvit Svit, ktorý predniesol organizátormi konferencie vyzvanú prednášku o trhových a spotrebiteľských trendoch flexibilných obalov v krajinách strednej a východnej Európy. Tento región ešte stále charakterizuje vysoký rast spotreby, okrem krajín V4, kde už tento rast nie je tak významný a rozdiel v porovnaní so západnou Európou v kvalite i množstve spotrebúvaných obalov prakticky neexistuje. Celkovo je spotreba flexibilných obalov na obyvateľa v krajinách strednej, južnej a východnej Európy 3-4 krát menšia v porovnaní so spotrebou krajín západnej Európy.

RFID & nanotechnológie

Keďže sa z chemického zloženia nové materiály neobjavujú, inovácie sú smerované predovšetkým do modifikácií existujúcich a do nových technológií, ako sú napr. metalocénové polyolefíny (polyetylén a polypropylén pripravené metalocénovou katalýzou), nanotechnológie, alebo označovanie balených produktov s RFID (Radio Frequency Identification) namiesto relatívne nedávno zavedených a zatiaľ úspešne používaných EAN kódov.

Koľkokrát si však povzdychneme pri vykladaní desiatok položiek tovarov z nákupných vozíkov na bežiaci pás pri pokladni v supermarkete, aby ho mohol pracovník pokladne snímačom načítaťdo pokladne, aké by to bolo pohodlné, keby bola aj táto operácia nahradená a tovar by bol zosnímaný tak, ako sme ho do vozíka pri nakupovaní v supermarkete naukladali. A nová technológia, na ktorej zdokonaľovaní sa intenzívne pracuje, je známa skôr. Už niekoľko rokov sa používa pri označovaní predovšetkým textilných výrobkov ako ochrana pred krádežou a snímače týchto ochranných prvkov sú umiestnené pri výstupe z obchodu. Keď nie sú pred tým pri pokladni predajne odborne odstránené , prechodom zákazníka cez snímače s takým tovarom sa zaktivujú a vydávajú výstražné svetelné a zvukové signály. Tieto niekoľko gramov vážiace elektronické ochranné čipy sú vďaka nanotechnológiám už také miniatúrne, že sú súčasťou tzv. nanofarbív využiteľných pre potlač obalov. Znie to ako science fiction, ale komerčné využitie už nenechá na seba dlho čakať.

Čerstvý REACH

Nedávne (1.jún 2007) prijatie nariadenia EÚ o registrácii, evaluácii, autorizácii a regulácii chemických látok , známe pod skratkou REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals) je ešte príliš „čerstvé“, aby táto regulácia nebola na podobných odborných podujatiach diskutovaná. Chemické látky, podľa tejto normy, spadajú pod prísnu kontrolu, už aj z dôvodu, že obalové materiály prichádzajú do priameho kontaktu s potravinami. Pre-registrácia chemikálií podľa REACH začína v júni 2008 a končí v decembri 2008. Potom nasleduje 10 ročné obdobie registrácie do roku 2018. O ďalších míľnikoch evaluácie a autorizácie chemických látok, ako aj ich regulácii sa v súčasnosti vedú odborné diskusie.

Trvalo udržateľný rozvoj

Nebola by to konferencia na začiatku 21. storočia, keby sa nevenovala veľmi modernej téme o trvalo udržateľnom rozvoji spoločnosti, v tomto prípade o udržateľnom rozvoji balenia. Diskutované boli dominantné multikritériá udržateľnosti rozvoja balenia, za ktoré boli označené: environmentálne, sociálne a ekonomické aspekty. Že je táto oblasť skutočne považovaná za dôležitú svedčí i fakt spojenia sa európskych lídrov výroby a konvertingu flexibilných obalov (Alcan, Amcor a ďalší) do spoločne riešeného projektu s názvom Flexible Packaging Europe (FPE).

Výzvy pre priemysel flexibilného balenia

Je identifikovaných 10 oblastí, ktoré musia byť splnené pre úspech a progres v priemysle flexibilného balenia:

1. Získať kvalitne vzdelaných a skúsených ľudí pre vývoj
2. Podporiť integráciu nových technológií, ako napr. RFID
3. Maximálne využitie nových materiálov, hlavne polymérov
4. Vynájsť definíciu obnoviteľnosti zdrojov flexibilného balenia
5. Vyrovnať sa s novou legislatívou regulácií na medzinárodnom stupni
6. Garantovať integritu balenia a zabezpečiť ochranu produktu
7. Integrovať flexibilné obaly do dodávacieho systému inteligentných produktov
8. Vylepšiť prijateľnejší dizajn a komunikáciu pre zákazníka
9. Nasledovať derivovaný, t.j. odvodený dopyt od iných požiadaviek trhu
10. Vyrovnanie sa s globalizáciou

Anna Diačikova