Vědci z univerzit v Lucemburku, Lublani a Vídni vyvinuli novou metodu výroby optických funkčních prvků, které reagují na světlo a pomocí připojené kamery lze tak ověřit jejich originalitu a znemožnit jejich klonování či kopírování. Využity mohou být mimo jiné k ochraně obalů, například farmaceutických.

Neklonovatelné fyzikální funkční prvky, unikátně reagujících na fyzikální vstupy různých druhů, se označují jako PUF: reagují s předem nezjistitelným zpožděním nebo přecházejí do náhodných stavů při zapnutí. PUF jsou již dnes využívány například v mikročipech jako záruka původu křemíkových komponentů od autorizovaného výrobce. Mnohem méně rozšířeny jsou ale optické PUF, které rozptylují světlo v nepředvídatelných směrech nebo mění barvu v závislosti na osvětlení.

Týmy Jana Lagerwala z Odboru výzkumu fyzikálních a materiálových věd ( PhyMS) a Gabriele Lenzini z Mezioborového centra bezpečnosti a zabezpečení (SNT) Univerzity v Lucemburku s pomocí odborníků na fotoniku Ireny Drevensek-Olenik z Lublaňské a Romano Ruppa z Vídeňské univerzity proto navrhli optické PUF na bázi periodicky se samoorganizujících cholesterolových kapalných krystalů, které odrážejí barvy podobným způsobem, jako motýlí či paví křídla. Ve spolupráci s Yongem Gengem a JungHyunem Nohem zároveň publikovali v časopise Scientific Reports novou metodu žíhání, která pomocí mikrofluidního procesu výrazně zkracuje výrobní proces těchto prvků a snižuje jejich cenu.