Přepravky patří obecně mezi manipulační jednotky I. řádu, kam kromě přepravek patří i krabice, bedny, pytle atd. Tyto jednotky jsou obecně přizpůsobeny ruční manipulaci s maximální hmotností 15 kg a setkat se s nimi lze ve všech článcích logistického řetězce. Přepravky patří mezi manipulační obaly, které obvykle tvoří jakýsi mezistupeň mezi spotřebitelským obalem a paletovou jednotkou. Zvláště vratné varianty plastových přepravek konstrukčně, ale především dimenzionálně modulově navazují na rozměry palet. Velikost základních manipulačních jednotek je tedy odvozena z rozměrů přepravních obalů a přepravních jednotek. Rozměrový modul kvůli dalšímu ložení je obvykle dodržován i u nevratných lepenkových přepravek, velmi omezeně se lze i setkat s nejrůznějšími typy rozměrových variant na zakázku, které modul nedodržují (např. následné ložení je do rozměrově nestandardních beden apod.). Způsob manipulace s manipulační jednotkou I. řádu je zpravidla ruční nebo pomocí jednoduchých manipulačních zařízení.
Hladká versus vlnitá lepenka
Vratné přepravky jsou nejčastěji vyrobeny procesem vstřikování z různých typů plastů (nejčastěji PP a HDPE), omezeněji se lze setkat i s dalšími materiály, především kovem. K nejčastěji využívaným materiálům u nevratných přepravek patří lepenka. Setkat se lze jak s vícevrstvými vlnitými lepenkami, tak i lepenkami hladkými. Na základě porovnání objemů výroby lze však konstatovat, že majoritně je používána lepenka vlnitá. Mezi hlavní výhody vlnité lepenky patří dobré tlumicí vlastnosti, pružnost, ochrana proti rázům a vibracím a snadná recyklovatelnost. Při výběru vhodného materiálu a konstrukce jsou přepravky z vlnité lepenky velmi pevné a dobře stohovatelné. V neposlední řadě je nutné zmínit ještě jeden významný klad – výborný poměr mezi cenou a kvalitou. Vlnité lepenky jsou často vyráběny z papírů, které mohou obsahovat i relativně vysoký podíl recyklovaných vláken, čímž je snížena celková cena materiálu. K hlavním nevýhodám lepenkových přepravek patří nízká odolnost proti působení vody a relativní vlhkosti. V některých případech mohou mít i nižší odolnost proti plošnému zatížení. Nízká odolnost vůči vlhkosti je bolestí i hladkých lepenek. Přepravky z hladkých lepenek jsou sice také většinou dostatečně pevné, mají i velmi slušnou tuhost a materiál je podobně jako u vlnitých 100% recyklovatelný. Přesto se uplatňují méně často než vlnité. Důvodů je hned několik. Cena srovnatelných typů obalů je často bohužel vyšší. Vlnitá lepenka svou strukturou lépe absorbuje rázy i vibrace, zatímco lepenka hladká v případě nárazu otřesy přenáší na balený produkt. Vzhledem k nižší objemové hmotnosti je u vlnité lepenky v poměru k hladké lepence i nižší celková hmotnost. Oba typy lepenek mohou být praveny i proti vlhkosti a tím celkově dojde ke zlepšení jejich bariérových vlastností. Nicméně v těchto případech se již jedná o dražší typy lepenek. Bariérové lepenky jsou nejčastěji silně zaklíženy, vrstveny plastem (nejčastěji PE) či natírány roztoky.
Jak na konstrukci a výrobu
Přepravky, podobně jako i další typy obalů, existují ve standardním i nestandardním provedení. Standardní konstrukce
obsahuje známý katalog výrobců vlnitých lepenek FEFCO. Nalézt je lze hlavně ve skupině 04, která obsahuje převážně nelepené a nesešívané obaly (často označované jako tvarové výseky). Jsou tvořeny převážně jedním přířezem a uzavírají se zejména pomocí různě konstrukčně řešených zámků. Dvě nebo všechny postranice a víko se ohýbají ze dna. Součástí konstrukce obalu mohou být např. otvory pro jeho snadné uchopení, odtrhovací okénka apod. Dalším prvkem v této skupině je i vnitřní fixace, která se uplatňuje u přepravních obalů např. na jogurty apod. Tento typ přepravek bývá často slangově nazýván jako paletka. Výroba přepravek z vlnitých lepenek (obvykle třívrstvých, méně často pětivrstvých) probíhá na nejrůznějších systémech vysekávacích strojů. Jako nástroj je nejčastěji využívána planžeta. Podle konstrukce a požadované hmotnosti se u přepravek uplatňují vlnité lepenky různé hrubosti (nejčastěji B, C, E, F v různých kombinacích). Lepenky mohou být potištěné i vícebarevným potiskem. Nejčastěji se používají flexotiskové technologie. K nejběžnějším hladkým lepenkám, které se používají ve výrobě přepravek, patří strojní lepenky. Např. společnost Europapier má ve své nabídce lepenky Packline, což je kvalitní strojní lepenka z recyklovaného vlákna v šedém nepolepeném provedení, častěji však laminovaná z obou stran různými materiály pro velmi široké použití. Používají se bílé ofsetové papíry, bělené a nebělené krafty, testlinery a kraftlinery. Pro použití v mokrém prostředí je lepenka silně zaklížena a laminována různými druhy PE. Lze ji potiskovat flexotiskem, sítotiskem i ofsetem.
Přepravky dokáží uspořit i zaujmout
Přepravky jsou nejčastěji spjaty s ovocem a zeleninou. K tradičním výrobcům tohoto sortimentu patří např. společnost Smurfit Kappa. Kromě velkého množství jiných produktů firma nabízí i celou řadu ručně skládaných přepravek a boxů určených pro ovoce a zeleninu. Ručně skládané přepravky z vlnitých i plných lepenek jsou ideální tam, kde nejsou k dispozici stroje, například při balení na poli. Ručně skládané přepravky a boxy se dodávají naplocho pro maximalizaci
úložného prostoru a minimalizaci přepravních nákladů. Dalším benefitem je i snadná potiskovatelnost. Přepravky s vysoce kvalitnímpotiskem používají barvy a grafiku s cílem přitáhnout pozornost zákazníků v maloobchodním prostředí a zvýšit tak prodej. Mondi Packaging nabízí hned několik variant přepravek na ovoce. K hojně používaným patří i přepravky vytvořené původně z dvoudílných krabic s rukojetí na banány, tedy jakýsi zjednodušený přepravní SRP obal. Klasické přepravky jsou pak nabízeny ve dvou variantách – jako otevřená přepravka či s vnitřní výraznou fixací jako
přepravka spíše displejového charakteru. Jednorázové přepravky však zdaleka nemusí být jen na poživatiny či potraviny. Např. THIMM vyrábí celý modulový komplex přepravních obalů, kde na sebe rozměrově navazují přepravní
kontejnery, boxy a přepravky. Vlastní přepravní box na průmyslové produkty je z vlnité lepenky, dřeva a umělé hmoty. Maloobjemové přepravky KLT, které mohou být vyrobeny z různých materiálů (především vlnitá lepenka či komůrkový
PP), doplňují systém balení a umožňují přepravu různých druhů výrobků v jedné obalové jednotce. Společnost ABE.TEC, s. r. o., jejímž hlavním odvětvím je antistatika, pájecí technika a další podobný sortiment, ve svém
e-shopu nabízí na citlivé zboží ESD přepravky ze speciálních typů vlnité lepenky. Elektrostaticky stínicí vrstva lepenky CORTRONIC je umístěna ve vnitřní struktuře spolu se střední vlnitou vrstvou. Výrobky z lepenky jsou recyklovatelné,
otěruvzdorné, nekorozivní, vícenásobně použitelné a bez těžkých kovů.