Chemické složení UV barev a UV laků je dosti složité a se liší v závislosti na dodavateli a aplikaci. Jako reaktivní složky jsou použity monomery a fotoiniciátory. Fotoiniciátory v UV barvě absorbují UV záření a jsou rozděleny na radikály a monomery, které se spojí (polymerují) za vzniku makromolekulárních řetězců. Tento proces označujeme také jako vytvrzování, protože barvy a laky přilnuté k tiskovině při nich ztrácejí svou tekutou formu. Fotoiniciátory ovšem reagují také s kyslíkem v okolním vzduchu, což výrazně snižuje účinnost polymerace a tedy i vytvrzení. Tento proces označujeme jako inhibici kyslíku.
Inertní prostředí zlepšuje proces
Vytvrzování může být ovšem výrazně zlepšeno v bezkyslíkovém prostředí, například s dusíkem jakožto inertním plynem, který s fotoiniciátory nereaguje. Snížením koncentrace fotoiniciátorů tak lze výrazně snížit riziko migrace. Velkou výhodou je rovněž menší energetická náročnost. K tomuto vytrzení stačí výrazně menší množství energie. Inertní atmosféra při tisku vede rovněž ke kvalitnějšímu povrchu tiskoviny, pokud jde o stupeň lesku, různé jemné struktury, oděru vzdornost i chemickou odolnost. Nižší je rovněž zápach a tendence ke žloutnutí tiskoviny. Při tomto procesu rovněž na rozdíl od klasického UV tisku nevzniká žádný škodlivý ozón. A nezapomeňme také na zvýšení rychlosti vytvrzování.
Nová technologie již v praxi
V minulosti bývalo inertní UV vytvrzování aplikováno především na rotačkách, protože je snadnější využít je na spojitém tiskovém substrátu (roli). Nicméně i v archovém ofsetu již bylo dosaženo pokroku. Společnosti KBA a IST Metz vyvinuly společně koordinovaný systém, skládající se z podtlakového válce (Airtronic Drum) a uzavřené inertní komory s UV sušením. Speciální přenosový válec umožňuje bezkontaktní přenos papírů a lepenek o plošné hmotnosti až 300 g/m². UV modul odděluje tabule ze silikátového skla. Zkoušky vedly rovněž k minimalizaci spotřeby dusíku. Tato technologie byla poprvé nasazena ve švýcarském provozu Amcor Tobacco Packaging.
Článek připravila MIROSLAV DOČKAL (zpracováno podle materiálů KBA).